1946年，知名法国指挥家比切姆爵士创办了皇家爱乐管弦乐团，并在此担任音乐总监一职至1961年逝世为止，其生涯后期最辉煌的代表作，皆是和皇家爱乐乐团合作而成。而之后在历届音乐总监的带领之下，皇家爱乐乐团持续在可称为交响乐团“一级战区”的伦敦屹立不摇。2009年，瑞士指挥迪图瓦接掌音乐总监与首席指挥一职。



比切姆爵士的晚年瑰宝
1946年，比切姆爵士结束了在澳洲与美洲七年的游历重回伦敦，原本预计要回到他的音乐老战友，同时也是他一手创立的伦敦爱乐管弦乐团，没想到乐团在独立经营后，希望这位建立者“按照规矩来”，仅将他视为是一位“领薪水的音乐总监”，六十七岁的比切姆干脆不再续前缘，拥有比氏药厂家族作为后盾的他，再度创立一个新的乐团，来实现他在音乐上的理想，这就是皇家爱乐乐团的由来

同时，比切姆爵士也运用了他的影响力，不但让皇家爱乐取代伦敦爱乐，成为皇家爱乐协会音乐会的专属乐团外，还与著名的格来德邦歌剧节合作，让皇家爱乐成为驻节乐团。而在比切姆爵士的雕琢下，皇家爱乐也逐渐发展出自己的特色，尤其以木管乐器的乐团成员最为知名，包括了单簧管首席Jack Brymer、低音管首席Gwydion Brooke、双簧管首席Terence McDonagh、长笛首席杰克森Gerald Jackson，皆是一时之选，被当时的乐迷们美称为“皇族成员”。

比切姆与皇家爱乐乐团的合作一直到他八十二岁辞世，这段生命最后十五年的历程，也是比切姆音乐艺术的成熟展现，他与皇家爱乐所录制的比才、白辽士、戴流士等作品，是至今仍传颂不已的佳作，奠定了皇家爱乐的知名度，也让全世界乐迷回味不已。

历届总监的传承与创新
在比切姆爵士去世后，失去其庇荫的皇家爱乐曾经有过一段不平稳的路程，所幸在多拉蒂、普列文、阿什肯纳齐、泰米卡诺夫、盖提等知名指挥的带领下，仍然维持优良的演出品质，在拥有至少六个大型交响乐团的伦敦，持续发出耀眼的光芒。

除了古典曲目的演奏外，皇家爱乐为人津津乐道的，还有他们的跨界演出，不但曾经与平克佛洛依德、绿洲、U2等摇滚乐团有过合作，他们在1980年代综合迪斯科节奏与古典乐名曲片段的“古典新奏”专辑系列，更一度登上美国告示牌流行榜前十名，也成功以此方式推广古典音乐给普罗大众。这些表演都显示出皇家爱乐乐团虽然拥有优良传统，但绝对不画地自限，随时保有跟随时代脉动前进的热情活力。

迪图瓦重现皇家爱乐光辉
在经过前任音乐总监、意大利指挥家盖提长达十三年的带领后，指挥大师迪图瓦在2009年接下首席指挥棒。迪图瓦曾经担任过许多知名乐团的音乐总监或是首席指挥一职，包括了古腾堡交响乐团、法国国家管弦乐团、费城管弦乐团等，他与加拿大蒙特利尔交响乐团长达三十年的合作，不但是当代乐坛中难得的佳话，更是使该乐团跻身世界舞台的关键。对于亚洲，迪图瓦也毫不陌生，日本NHK交响乐团1998到2003音乐季总监一职，正是由他担任。