2021年是马勒逝世110周年。马勒在创作D大调第九交响曲时，经常会想到死亡的问题。他四岁的女儿于1907年去世，同年他也被诊断出心脏病，此时他举家迁往意奥边境的山区，在那里进行最后的创作。这个时期的作品分别是1908年的《大地之歌》、1909年的第九交响曲，以及1910年未完成的第十交响曲。第九交响曲于1912年6月由马勒的弟子布鲁诺·瓦尔特在维也纳指挥首演。创作此曲时，马勒已明显体力不支，他在1908年写给布鲁诺·沃尔特的一封信中写道：“孤独使我的注意力更加集中，使我更加清楚地感觉到身体上的一切都不对劲。也许我真的太悲观了，但自从住在乡下以来，我的感觉比在城里更糟，在城里的纷扰还能帮我转移注意力。”所以在第九交响曲中，不难听到作曲家全神贯注于“结局”的宿命感。