出生于音乐世家。作为家中长子，李宏刚7岁起就于弟弟李伟纲一起开始跟随父母学习小提琴。1977年，李宏刚从千余名报名者中脱颖而出，成为中央音乐学院文革后恢复招生后的首批学生。之后，他又在上海音乐学院师从著名小提琴演奏家俞丽拿女士，1984年毕业后留校开始教学。