中国著名指挥家、音乐教育家。1983年毕业于上海音乐学院指挥系。1997年被莫斯科国立柴科夫斯基音乐学院授予音乐博士学位。先后师从中国著名指挥家、音乐教育家黄晓同教授和享誉世界的指挥大师罗日杰斯特文斯基。

现任上海音乐学院教授、青岛交响乐团音乐总监、贵阳交响乐团音乐总监。曾任深圳交响乐团音乐总监，上海歌剧院院长、艺术总监。现任中国音乐家协会副主席，上海音乐家协会副主席，中宣部“四个一批”人才，上海市领军人物，国务院特殊津贴获得者。

在多年的艺术生涯中，先后与国内外著名歌剧院、交响乐团合作指挥演出了一系列歌剧、芭蕾舞剧、交响合唱等经典作品，尤其擅长指挥俄罗斯作品，是目前国内公认的肖斯塔科维奇交响曲的最佳诠释者。

他的指挥风格简明自然富有灵性，如火的激情与深刻的理性浑然天成，极具艺术张力和现场感染力。敏锐的听觉、扎实的基本功、行之有效的排练方法和对作品结构的完整把握，所到之处无不给乐团和听众留下深刻的印象。

近年来，多次在重大国际文化交流活动中担任中国的文化使者，代表国家参与了与美、俄、德、意、法、拉美等国共同举办的文化年活动。2014年在由国家大剧院制作的广受好评的歌剧高清电影《卡门》《骆驼祥子》中担任指挥。2015年，应国家大剧院之邀参加了中国歌剧意大利巡演。2016年，指挥中国爱乐乐团成功地完成了乐团在俄罗斯的首次亮相，获得广泛好评。

2006年，应邀担任第八届西班牙卡达喀斯国际指挥大赛评委。

他的导师罗日杰斯特文斯基曾兴奋地对音乐评论家们说:“我给了张国勇莫斯科音乐学院指挥系有史以来的最高分，他可以在世界上任何一个乐团找到自己的位置。”