音乐之于克里斯蒂安·齐默尔曼，是时空中的情绪流动，他的表演始终具有强烈的个性化表达与对细节的捕捉。在现场演奏或灌录唱片前，他可能会研究一部作品长达数10年，探索每一个方面并思考其意义。齐默尔曼说：“艺术最后的达成是在音乐厅内。”不同于大多数钢琴家，齐默尔曼的艺术造诣也与他对这件乐器机械结构以及不同作品对琴的需求的了解密不可分。

1956年，齐默尔曼出生于波兰南部扎布热的一个音乐世家。因为家中时常有音乐家造访，齐默尔曼在幼儿时期就接触到了室内乐。五岁时，齐默尔曼的钢琴家父亲教授了他人生第一堂钢琴课，随后他继续学习，并在卡托维兹音乐学院跟随著名钢琴家安杰伊·雅辛斯基（Andrzej Jasiński）深造。

1975年，18岁的齐默尔曼在肖邦国际钢琴比赛中获得冠军，成为这项重磅赛事有史以来最年轻的获胜者，从此闪耀国际乐坛。他与众多伟大音乐家以及世界最负盛名的交响乐团合作，并在全球顶级音乐厅举办独奏音乐会，从而开始了世界级的职业生涯。

1977年，齐默尔通过德意志留声机（Deutsche Grammophon）发行了第一张个人独奏录音室专辑，演绎肖邦作品。此后他发行了多张具有里程碑意义的专辑，其中包括与维也纳爱乐乐团和伯恩斯坦合作的贝多芬和勃拉姆斯钢琴协奏曲；与柏林爱乐乐团和卡拉扬合作的格里格和舒曼协奏曲；德彪西前奏曲；以及与由他本人为纪念肖邦逝世150周年而成立的波兰节日管弦乐团合作的两首肖邦钢琴协奏曲等。