格哈德1953年出生于巴伐利亚，5岁开始学习钢琴，11岁时作为协奏曲独奏家首次公开亮相。1966年起，他在斯图加特和慕尼黑师从保罗·巴克（Paul Buck）和雨果·施特雷尔（Hugo Steurer）继续学习钢琴，后来在威廉·肯普夫（Wilhelm Kempff）的指导下专门学习贝多芬的作品。1977年，他在以色列阿瑟·鲁宾斯坦钢琴比赛中获得一等奖，当时年届九十岁高龄的鲁宾斯坦本人也是评委之一。此后，他开始了国际表演生涯，在欧洲、美洲和亚洲的音乐殿堂举办独奏音乐会，并与最负盛名的指挥家和乐团进行艺术合作。他尤其热衷于演奏大型全集作品，如贝多芬的奏鸣曲以及舒伯特和勃拉姆斯的钢琴独奏全集。他的室内乐合作伙伴包括约瑟夫·苏克、莉迪亚·莫德科维奇、吉尔·沙汉姆、海因里希·希夫和萨宾·迈耶。自1981年以来，奥皮茨一直在慕尼黑音乐学院教授研究生。