说到铜管乐，难免会提及铜管两大流派：美国铜管和德国铜管。二者最大的差异来自乐器和演奏方式。

乐器
以小号为例。活塞小号有两种，一种叫上升式，还有一种叫回旋式——国内俗称“扁键”。上升式在世界各地都是常用的，但德交响乐团只用扁键，你要去德国留学，德国老师会先让你换号。扁键声音厚实，富有磁性，但没吹过的人需要适应，因为手上的力度感不一样。
当然在小型的铜管室内乐队里面，由于乐曲的需要，比如说巴洛克作品的演奏，有时候为了达到某种效果，会使用短号或者高音短号，这个短号的造型，就不是扁键的造型，是立键的，但它和普通乐团用的立键小号音高和音色均不同。


扁键小号


立键小号

音色
乐器构造的差异带来了音色的差异，德国铜管的音色饱满圆润，柔和有穿透力，被人形容为“如黄金般温润”，演奏古典作品非常出彩。而美国铜管乐器的音色更嘹亮，更有金属质感，芝加哥交响乐团成为世界一流，最大臂助就是拥有超群的铜管乐声部。


德国铜管乐团German Brasss的音色被形容成有如黄金一般温润。


2011年造访星海音乐厅的芝加哥铜管五重奏

血统
2011年曾在星海音乐厅演出的芝加哥铜管五重奏，代表了北美大陆铜管乐的最高水准；今年5月17日将在星海音乐厅演出的德国铜管乐团，则堪称德国铜管乐不可逾越的高峰。从这两支顶级铜管乐队伍的构成，也能看出他们来自完全不同的血统，拥有迥异的“遗传基因”。德国铜管乐团的演奏家们都是在德国接受的教育，也在德国交响乐团里历练多年；而美国芝加哥铜管五重奏的音乐家们都曾在美国一流乐团任职。


德国铜管乐团首席小号马蒂亚斯·霍夫斯的音色明显沿袭了德奥系统温暖而厚实的传统。有评论描述他：“任何高难度的技巧在他来说都很自然，快起来连听都来不及听，但是再快的音符都是完全平均的；他的小号的声音温暖而厚实，没话说，世界级的大师！”


芝加哥交响乐团首席小号克里斯多夫·马丁在加盟芝加哥交响乐团前，曾是亚特兰大交响乐团的小号首席、费城管弦乐团的小号副首席。